सब दिखावा और कोई सार नहीं: यही कुल योग है दिल्ली का सुल्तान. एक पीरियड क्राइम ड्रामा, जो उपमहाद्वीप के भारत और पाकिस्तान में बंट जाने के बाद के वर्षों में एक अशांत शहर के मलबे के बीच सीसे के बल चलता हुआ चलता है, यह एक सही शाही यात्रा है।
यह विभाजन के दंगों से बचे एक व्यक्ति के बारे में है जो इतिहास की भयावहता से बाहर निकलकर एक फिसलन भरे ढेर पर पैर जमाने के लिए संघर्ष करना चाहता है, जहां लाभ और हानि, दोस्ती और दुश्मनी साथ-साथ चलते हैं।
दिल्ली का सुल्तानसह-निर्देशक सुपर्ण एस. वर्मा की पटकथा से मिलन लुथरिया द्वारा निर्मित और निर्देशित, एक खून से लथपथ कहानी है, लेकिन एक शहर और उसके निचले हिस्से का चित्रण पूरी तरह से खून से भरा नहीं है।
हॉटस्टार स्पेशल्स श्रृंखला बड़े पैमाने पर महत्वाकांक्षी है – यह स्वतंत्र भारत के पहले कुछ दशकों में स्थापित वफादारी, महत्वाकांक्षा और विश्वासघात की कहानी है – लेकिन कार्यान्वयन भव्य के अलावा कुछ भी नहीं है। गुनगुना, अगर तीखा नहीं है, तो शो में उन क्षणों को सरसराहट देने के लिए ऊर्जा और गति का अभाव है जो घर में आते हैं।
दिल्ली का सुल्तान गोलीबारी और झड़पों की एक श्रृंखला के माध्यम से अपना रास्ता बनाता है, लापरवाह रोमांस के संकेत (और ब्रोमांस का भार भी), बहुत सारी विषाक्त मर्दानगी (हताश पुरुषों का जो मानते हैं कि दुनिया मांगने के लिए उनकी है) और एक अधिभार पहेलियाँ (जो शुरू में एक डाकू-बैरन द्वारा उत्पन्न की जाती हैं और फिर उसके और उसके सहयोगियों और विरोधियों के बीच एक दिमागी खेल की प्रकृति ग्रहण कर लेती हैं)।
श्रृंखला अर्जुन भाटिया (ताहिर राज भसीन) के इर्द-गिर्द घूमती है, जिसने विभाजन के दंगों के 17 साल बाद, अपने अतीत को जीना और कुत्ते-खाने-कुत्ते की दुनिया में रहना सीख लिया है। वह कारों के प्रति जुनून से प्रेरित एक मास्टर-मैकेनिक है जो उसे जल्दी ही बड़ी लीग में प्रवेश करने में सक्षम बनाता है।
अपने वफादार दोस्त नीलेन्दु उर्फ बंगाली (अंजुम शर्मा) के साथ, युवा व्यवसायी राजनीतिक महत्वाकांक्षा वाले व्यवसायी जगन सेठ (विनय पाठक) के लिए काम करता है। अर्जुन को एक अमीर आदमी की बेटी संजना (मेहरीन पीरजादा) से प्यार हो जाता है, लेकिन उसका रास्ता, जैसा कि उसे जल्द ही पता चल जाएगा, गुलाबों से भरा नहीं है।
दिल्ली का सुल्तान इसकी शुरुआत आधा दर्जन उम्रदराज़ लोगों की बैठक से होती है जिनकी हुकूमत शहर के अंडरवर्ल्ड पर चलती है। बदमाशों के जमावड़े का संयोजक फारूक मस्तान (अनिल जॉर्ज) है, जो गिरोह के सरदारों को एकजुट होकर काम करने की सलाह देता है और अर्जुन को बराबरी का पहला व्यक्ति बताता है, वह व्यक्ति जो आगे से गोली चलाएगा।
कुछ पुराने माता-पिता इस संभावना को पसंद नहीं करते कि किसी नौसिखिए को उनके कार्यों की बागडोर सौंपी जाए। अर्जुन बंदूक निकालता है। काटना। बाकी इतिहास से भी अधिक उन्माद है, जो अपनी व्यक्तिगत और सामूहिक नियति को बदलने के लिए हर संभव प्रयास करने वाले लोगों के कारनामों से भरा हुआ है।
शुरुआती सीक्वेंस जैसी मुश्किल परिस्थितियों से निपटने का अर्जुन का अपना तरीका है। आगे तो और भी बुरा हाल है. उनका मुख्य दुश्मन राजिंदर प्रताप सिंह (निशांत दहिया) है, जो एक व्यापारी का बेटा है, जिसने शरणार्थियों के दुख से लाभ उठाकर अपना भाग्य बनाया।
अच्छे और बुरे को अलग करने वाली रेखाएँ न केवल धुंधली हो गई हैं, बल्कि पूरी तरह से समाप्त हो गई हैं, क्योंकि राजिंदर, शंकरी (अनुप्रिया गोयनका) द्वारा प्रेरित, चालाक मालकिन जो उसे स्वेच्छा से अपने पिता से विरासत में मिली है, अर्जुन को उस पद से हटाने की साजिश रचती है जो जगन सेठ ने उसे दिया है।
यह फीका शो उन परतों को हटा देता है जो उस किताब का एक अभिन्न हिस्सा हैं जिसे इसे रूपांतरित किया गया है – दिल्ली के सुल्तान: असेंशन, अर्नब रे द्वारा लिखित। इसके परिणामस्वरूप जो कथा शून्यता पैदा होती है, उसकी भरपाई करना कठिन है।
नाममात्र का शहर, उथल-पुथल भरा 1960 का दशक और घिनौने व्यवसायियों और चतुर राजनेताओं द्वारा चलाए जा रहे अपराध नेटवर्क पर नियंत्रण पाने की कोशिश करने वाले सख्त लोग बेतरतीब ढंग से गत्ते के टुकड़े मात्र हैं, जिनका कोई जोड़ नहीं है।
कथानक के कई महत्वपूर्ण तत्व, विशेषकर सेटिंग में प्रामाणिकता की कमी है। न तो परिवेश और न ही काल कोई प्रभाव पैदा करता है। शो में कोई भी वास्तविक घरों में नहीं रहता है। हर किसी के पास एक हवेली होती है जो शून्य के बीच में कई एकड़ भूमि में फैली होती है।
दिन और रात के अलग-अलग समय में कुतुब मीनार के हवाई दृश्यों को छोड़कर, कोई भी दिल्ली को पर्याप्त रूप से नहीं देख पाता है। ये विज़ुअल डिज़ाइन के मूलभूत भागों की तुलना में स्टॉक फ़ुटेज की तरह अधिक लगते हैं। सड़कें, घर, यहां तक कि एक आलीशान होटल और उसका परिवेश – किसी भी चीज का उस समय के शहर से कोई लेना-देना नहीं है।
शुरुआत से ही, दिल्ली का सुल्तान यह लाजपत नगर शरणार्थी शिविर की झलक पेश करता है, जहां एक लड़का लाहौर में अपने परिवार के बाकी सदस्यों के सफाए के बाद अपने पिता के साथ रहता है। यह दर्शकों को चावड़ी बाज़ार, पहाड़गंज और पुरानी दिल्ली के अन्य हिस्सों में भी ले जाता है। वे ड्रॉप-इन सेटिंग्स के समान हैं, शो के लोगों, स्थानों और राजनीति के सामान्य चित्रण के समान ही नकली हैं।
के कुछ हिस्से दिल्ली का सुल्तान कलकत्ता में खेलो. यहां भी शहर का कुछ भी नजर नहीं आता। 1960 के दशक की वामपंथी राजनीतिक सक्रियता के बारे में शो की समझ केवल रॉय बाबू नामक एक फिल्म निर्माता की उपस्थिति तक सीमित है। वह बैंक डकैतियों का मास्टरमाइंड है। यह डकैती नहीं है, यह विद्रोह है, आदमी जोर देकर कहता है। उन्होंने दावा किया कि यह पैसा गरीबों का है।
दिल्ली में भी, एक पैसे वाले व्यक्ति को चुनाव का टिकट पाने के लिए बस एक धमकी भरा फोन कॉल करना पड़ता है जो एक अहंकारी लड़की एक राजनीतिक पार्टी के सुप्रीमो को करती है। महिला का मानना है कि सारे इक्के उसके पास हैं। वह गलत नहीं है, लेकिन शो निश्चित रूप से पुरुष-प्रधान है और अपने आस-पास के पुरुषों पर स्पष्ट रूप से प्रभाव के बावजूद उसे सीमित खेल की अनुमति देता है।
काश स्क्रिप्ट ने उन्हें वह स्थान दिया होता जिसकी वह हकदार हैं – अनुप्रिया गोयनका नियंत्रित तीव्रता और इधर-उधर आने वाले आकर्षण के मिश्रण के साथ भूमिका निभाती हैं – दिल्ली का सुल्तान शायद तलाशने के लिए कुछ सार्थक कथात्मक स्थान मिल गए हों।
स्क्रिप्ट में लगभग वैसा ही व्यवहार मौनी रॉय के साथ किया गया है, जो कलकत्ता नाइट क्लब में कैबरे डांसर हैं और बंगाली को पसंद करती हैं। उसका अस्तित्व पूरी तरह से इस बात पर निर्भर करता है कि उपन्यास के अत्यंत नीरस फिल्माए गए संस्करण में पुरुष क्या कर रहे हैं।
स्क्रीन पर पुरुष अपना काम करते हैं, ताहिर राज भसीन और विनय पाठक एक शो में अपनी भूमिका निभाते हैं, जिससे उन्हें सतही से परे अपने सामान को प्रदर्शित करने की बहुत कम गुंजाइश मिलती है। अंजुम शर्मा और निशांत दहिया की भी सरल, फार्मूलाबद्ध प्रस्तुति में भावपूर्ण भूमिकाएँ हैं।
पल्प फिक्शन को अत्यधिक महत्व के समय के इतिहास के रूप में पेश किया गया, दिल्ली का सुल्तान एक प्रचलित किताब का अपमानजनक रूपांतरण है जिसमें इतिहास की निर्विवाद समझ है। कहानी के उस पहलू के बारे में शो की समझ अभी भी प्राथमिक स्तर पर है।
वह, किसी भी चीज़ से अधिक, रोकता है दिल्ली का सुल्तान राजसी या कठोर होने से। शायद धुलने लायक नहीं, लेकिन पानी रोकने के लिए यह बहुत गंदा है।
