एना मार्टिनेज अपने मृत प्रियजनों का घर वापस स्वागत करने के लिए उत्सुक है। दक्षिणी मेक्सिको के ओक्साका राज्य में मार्टिनेज और अन्य लोग हर 1 नवंबर को मृतकों के दिन के जश्न का इंतजार करते हैं, जब परिवार अपने प्रिय दिवंगत लोगों के सम्मान में घर में बनी वेदियां बनाते हैं और कब्रिस्तान में रात बिताते हैं, उनके रास्ते को रोशन करने की उम्मीद में मोमबत्तियां जलाते हैं। सांता मारिया एत्ज़ोम्पा शहर में रहने वाले 41 वर्षीय मार्टिनेज़ ने कहा, “हम अपने पूर्वजों की संस्कृति को संरक्षित करते हैं और इसीलिए हम अपनी वेदियाँ बनाते हैं।” प्रत्येक 31 अक्टूबर को, मार्टिनेज अपनी छत पर तीन-स्तरीय वेदी बनाती है। सबसे पहले फूल आते हैं, एक प्रकार का गेंदा जिसे सेम्पासुचिल के नाम से जाना जाता है। मार्टिनेज़ ने उन्हें वेदी के ऊपर एक मेहराब में बाँध दिया।
“हमारे लिए, वह मेहराब एक द्वार है ताकि वे (मृतक) हमारे घर तक पहुंच सकें,” उसने कहा। “हम स्वागत चिन्ह के रूप में दरवाजे तक फूलों का रास्ता भी बनाते हैं।” इसके बाद, वह कोपल जलाती है, एक धूप जो आत्माओं का मार्गदर्शन करती है, और सेब, मूंगफली और ब्रेड जैसे खाद्य पदार्थ रखती है। उसने कहा, चॉकलेट उसकी दादी के लिए है। मार्टिनेज ने कहा, “वह मेरी मां की तरह थीं, इसलिए मैं जो कुछ भी पेश करने जा रहा हूं वह इस उम्मीद के साथ है कि वह यहां हो सकती हैं।”
संस्कृति के स्थानीय सचिव, विक्टर काटा ने कहा, इस तिथि पर, ओक्साकन्स मृत्यु का नहीं बल्कि अपने पूर्वजों का सम्मान करते हैं। “यह उन लोगों का उत्सव है जिनके साथ हमने एक समय और एक छत साझा की, जो हमारे जैसे हाड़-मांस के थे।” सांता मारिया एत्ज़ोम्पा परंपराओं को बचपन से अपनाया जाता है और माता-पिता से बच्चों तक पारित किया जाता है। मार्टिनेज की 8 वर्षीय बेटी ने पूछा कि क्या वह वेदी पर फल व्यवस्थित करने में मदद कर सकती है, और उसकी मां ने एक अतिरिक्त कार्य सौंपा: सुनिश्चित करें कि दोपहर में मोमबत्तियां जलती रहें ताकि हमारे मृतक अपना रास्ता न खोएं।
जैसे ही सूरज डूबता है, स्थानीय लोग अपने परिवार की कब्रों पर मोमबत्तियाँ जलाने के लिए कब्रिस्तान में इकट्ठा होते हैं और “वेला” के नाम से जाना जाता है। 58 वर्षीय मारिया मार्टिनेज ने दोपहर तक अपने दिवंगत पति से मुलाकात की। “मुझे लगता है कि वे आज लौट रहे हैं लेकिन मुझे यह भी लगता है कि वे सिर्फ इस तारीख को ही नहीं, बल्कि हर दिन हमारे साथ होते हैं,” उन्होंने कहा।
ओक्साकन परंपराएं 16 स्वदेशी समूहों और अफ़्रीकी-वंशज समुदाय के बीच भिन्न-भिन्न हैं, लेकिन काटा के अनुसार, एक साझा प्राचीन ज्ञान है जो भूमि से संबंधित है। काटा ने कहा, “अक्टूबर और नवंबर शुष्क मौसम होते हैं, जब भूमि सूख जाती है।” “लेकिन इसका पुनर्जन्म होता है, इसलिए यह विचार है कि मृत लोग जीवन में जो प्यार करते थे उसका आनंद लेने के लिए लौटते हैं।”
67 वर्षीय फेलिप जुआरेज़ ने अपने एक भाई के लिए मेज़कल और बीयर की पेशकश की। परिवार के अन्य सदस्यों के लिए, उनकी पत्नी ने ओक्साकन व्यंजन जैसे तिल, एक पारंपरिक सॉस पकाया। जुआरेज़ ने कहा, यह एक लंबी रात होगी, जब तक कि वे सुबह 6 बजे घर नहीं जाएंगे, लेकिन यह आनंदमय समय है। जुआरेज़ ने कहा, “जिस दिन हम मरेंगे, हम उनसे फिर मिलेंगे।” “हम उस स्थान पर पहुंचेंगे जहां वे विश्राम करने आए हैं।”
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